Черт побери, написание задуманного дорого мне обойдется. Оказалось, что чтобы набросать сюжетные ходы, ума много не надо, а вот для погружения в эпоху, достижения особой атмосферы, выписывания мелочей и прочего, и прочего, необходимо неимоверное количество усилий и телодвижений.
См. Умберто Эко "Как написать дипломную работу"
(Понятно теперь, почему мне говорили, что со мной трудно поддерживать дружеские связи - я как во что-нибудь погружусь, так пока все не кончится и не выныриваю. Помнится, в каком-то журнале мне попадалась статья по поводу типов дружбы. Так вот, там утверждалось, что женский тип - это когда надо непременно часто встречаться, постоянно поддерживая связь, а мужской - когда двадцать лет можно не видиться, не звонить друг другу и не переписываться, а потом свалиться как снег на голову и быть адекватно воспринятым. Что ж, мужской вариант однозначно предпочтительней!)